Книга посвящена драматическому эпизоду истории буддизма в XIX веке, когда народы, исповедовавшие буддизм, подвергались интенсивной христианизации со стороны западных держав. Одной из арен такого противостояния была Шри-Ланка, где буддийская сангха начала активно противостоять христианским миссиям. Публичные дебаты стали наиболее доступной формой выяснения претензий, которые предъявляли буддисты и христиане к учениям своих оппонентов. В 1878 году состоялось крупнейшее устное противостояние буддистов и христиан, которое произошло в городке Панадура. Позицию буддистов представлял известный проповедник и оратор, буддийский монах Гунананда. В ходе двухдневных дебатов ему удалось опровергнуть все антибуддийские доводы местных христиан, и выдвинуть против положений христианского учения такие аргументы, на которые христианская сторона не смогла дать убедительного ответа. Эта победа чрезвычайно воодушевила буддийское сообщество Шри-Ланки и снизила темпы христианизации страны.